Vi svelo un segreto (che tanto segreto, purtroppo, non è): l’Italia è tra i paesi in cui meno frequentemente viene consigliato alla donna in gravidanza di svolgere attività fisica.
Anzi, accade esattamente il contrario, perchè si crede che lasciare a riposo forzato una gravida ne riduca le problematiche nel corso della gestazione.

Niente di più errato!

Se la storia clinica della futura mamma lo consente, e se la gravidanza si sta svolgendo in maniera fisiologica, una regolare attività (aerobica ma non esclusivamente!) migliora sensibilmente il benessere di tutta la gravidanza, il benessere fetale, e le possibilità di procedere ad un parto vaginale in serenità.

Muovetevi, allenatevi durante la gravidanza, perchè se correttamente supervisionate avete la possibilità di ridurre il rischio di ipertensione gestazionale, di diabete, di ritardi di crescita fetale, di alterazioni della placenta, e al parto può risultare ridotto il ricorso a manovre operative (episiotomia e spinte varie…) nonchè il rischio di emorragie post-partum.

Si, avete letto bene. Addirittura sto decantando le lodi della partoanalgesia, cioè l’anestesia in travaglio.

Non è un caso, perchè recentemente uno studio statunitense ha preso in esame oltre 500.000 donne che hanno affrontato un parto spontaneo, analizzando la frequenza degli eventi avversi materni al momento del parto con e senza partoanalgesia.

Ne è risultato un rischio ridotto di patologia materne legate al parto, in particolare una diminuzione significativa dell’emorragia post-partum, evento assolutamente temibile in sala parto, e riportando un’esperienza della donna ed in generale dei genitori più gradevole e consapevole.

Ma… Lo sapete che il corpo luteo è un organo vero e proprio che si crea spontaneamente e temporaneamente nel vostro corpo? Quante volte vi è stato detto “c’è un corpo luteo”?

Non è altro che il residuo di un’ovulazione avvenuta, ed è visibile ecograficamente sulle ovaie. Si crea ogni volta che il follicolo ovarico espelle un’ovulo maturo. Mentre l’ovulo andrà a svolgere le sue funzioni rendendosi disponibile alla fecondazione, il corpo luteo inizia a diventare vitale e a produrre ormoni, soprattutto progesterone, nella fase luteale del ciclo, cioè quella postovulatoria.

È il diretto responsabile della preparazione dell’utero all’impianto dell’embrione, e sostenta le prime fasi di gravidanza.
All’ecografia appare come una struttura ben caratteristica, una sorta di piccola cisti di dimensioni non patologiche, con margini irregolari e identificabile dopo l’ovulazione.
Deficit della seconda fase del ciclo o alterazioni nella produzione di ormoni sessuali e riproduttivi possono abbreviare la vita del corpo luteo, esponendo a variabili di inizio di gravidanza.
È inteso come un meraviglioso “organo” che temporaneamente si crea sull’ovaio, assume una funzione indipendente e produce in maniera indipendente ormoni per favorire una gravidanza.

Se la gravidanza non avviene, regredisce spontaneamente esitando in una vera e propria “cicatrice” visibile sull’ovaio, il corpo albicante.

Alcune volte può ingrossarsi e riempirsi di liquido o sangue, andando a costituire il corpo luteo endoemorragico, o rompersi solo raramente causando il corsiddetto “scoppio di una cisti emorragica” in addome, con dolore addominale acuto.

E’ pur vero che quando tende a formare cisti emorragiche, in 2-3 mesi si riassorbe spontaneamente.

È una domanda da 1 milione di dollari, comune a tutte le donne a termine di gravidanza o inizio travaglio.

La risposta è… Dipende!

Sfatiamo qualche mito

Teniamo lontane le serie TV americane che ad un primo doloretto o ad una prima goccia di liquido amniotico suggeriscono di trovare delle asciugamani e di preparasi al parto imminente.

Non è affatto così. I prodromi di travaglio, cioè contrazioni e doloretti che vengono avvertiti ma che non costituiscono vero e proprio travaglio, possono durare molte ore, fino a giorni.

Vi dirò di più, anche quando sta partendo un iniziale travaglio, le linee guida ci suggeriscono che la futura mamma svolga parte di esso a casa, tra le mura domestiche, tra volti amici.

Quindi come posso capire che sono in travaglio?

In linea generale, un numero di 3 o più contrazioni in 10 minuti, dolorose, che durino più di 30-40 secondi dovrebbero farci sospettare un travaglio vero e proprio.
Inoltre, si parla di travaglio attivo quando le contrazioni sono regolari e la dilatazione del collo dell’utero è di almeno 3-4 cm.
Ovviamente le scelte non possono essere uniformate via web. Ogni donna ha la propria percezione del dolore, e ogni sintomo potrebbe richiedere di essere attenzionato, ma ci sono dei campanelli d’allarme che dovrebbero invece farci correre in ospedale:

• improvvise perdite ematiche dai genitali

• perdite di liquido amniotico (non sono sempre segno di parto imminente ma meritano ricovero)

• riduzione dei movimenti fetali

• contrazioni uterine che non hanno pause tra l’una e l’altra

Sai quali sono le principali vaccinazioni raccomandate in gravidanza? Ho scritto un articolo dedicato, lo trovi a questo link.

Una metodica che negli ultimi anni si è largamente diffusa: partorire in acqua.

L’idea di poter partorire in questo setting viene sempre più spesso accarezzata dalle future mamme, ma effettivamente porta dei vantaggi?
In parte sembra di si.

I dati

Dai dati finora disponibili della ACOG – American College of Obstetricians and Gynaecologists – questa metodica sembra poter ridurre in maniera notevole i tempi del primo stadio del travaglio (cioè il periodo dilatante) e ridurre il ricorso a tecniche farmacologiche per i controllo del dolore e partoanalgesia.

Insufficienti, invece, sono i dati sulla sicurezza totale o dei benefici materni e fetali della tecnica: la percentuale di lacerazioni vaginali spontanee non sembra così ridotta rispetto al parto fuori dall’acqua, nè le variabili del parto (distocie di spalla, emorragia post-partum, ritenzione di placenta, atonia uterina, ecc) che sembrano verificarsi alla stessa frequenza dentro e fuori dall’acqua.

Più importante, su tutti, è il criterio infettivo (e ACOG pone l’accento su questo punto): le strutture che decidono di mettere a disposizione questa opzione devono rispettare rigorose norme igieniche affinchè acqua, vasca e tubature non ospitino focolai infettivi.

Inoltre garantire che l’addestramento del personale sia costantemente aggiornato e valutato e che la strumentazione necessaria all’assistenza in acqua o al repentino passaggio fuori dall’acqua sia sempre adeguata.

Questo vuol dire che si, la possibilità di un parto in acqua è una realtà (anche VBAC!), a patto che venga programmato in strutture adeguate e ben preparate a garantire il successo della metodica.
Questo vuol dire che – sarò ahimè impopolare! – partorire nella propria vasca da bagno e senza assistenza non è proprio l’idea migliore.

Scena:

Studio ginecologico, donna in gravidanza, una qualunque ecografia tra le 8 e le 22 settimane:

“Dottore ma si vede il sesso?”

No! O non sempre con certezza.

L’ecografia non va intesa come una metodica totalmente esatta per riconoscere il sesso del feto che portate in grembo.
Questo accade per vari motivi. Ad esempio perchè nelle fasi iniziali di sviluppo di gravidanza i genitali non sono distinguibili anatomicamente o non ancora formati, oppure perchè posizioni, dimensioni e orientamenti del feto nel corso dei controlli non consentono una scansione ecografica corretta.

C’è chi vuole saperlo il prima possibile, chi mi ha chiesto di non dirlo fino al momento del parto, chi categoricamente spera in un maschietto o in una femminuccia.

Vaginal Birth After C-section – cioè la possibilità di effettuare un parto per via vaginale in una seconda gravidanza, quando nella precedente si è ricevuto un taglio cesareo.

Al giorno d’oggi è un’opzione assolutamente viva, ed un comportamento corretto di tutti noi verso il termine di gravidanza sarebbe almeno parlarne con la futura mamma.

Ci sono tanti aspetti da considerare se si considera questa tecnica, ad esempio:

• devono esser trascorsi almeno 2 anni dal precedente taglio cesareo (secondo alcune linee guida anche meno)

• l’incisione del taglio cesareo precedente deve essere orizzontale e non verticale

• se il precedente taglio cesareo si è reso necessario dopo un travaglio o magari a dilatazione completa, in una seconda gravidanza le possibilità di riuscita aumentano notevolmente

• parimenti, se il precedente taglio cesareo è stato programmato e fuori travaglio, le possibilità di buona riuscita possono ridursi. la futura mamma deve essere consapevole dei potenziali rischi della procedura e ben preparata ad affrontarla, ecc, ecc.

L’entità più temuta è la rottura d’utero: questa può verificarsi perchè in corso di travaglio e con il contrarsi dell’utero, la cicatrice del precedente taglio cesareo costituisce un punto di minor resistenza e durante le contrazioni potrebbe cedere, costituendo una vera e propria urgenza.

Ma come scegliere quindi una o l’altra via? VBAC o un nuovo taglio cesareo?
Beh la risposta come al solito sta nella comunicazione. La futura mamma deve essere edotta di tutti i criteri che possono includerla o escluderla da questo programma, e soprattutto dovrà essere sapientemente affiancata in sala parto.

Vuoi approfondire l’argomento? in questo articolo ho parlato del taglio cesareo.

“Meglio un taglio controllato, così evitiamo lacerazioni e la testa viene fuori più velocemente!”

Questi i concetti che hanno portato nel corso degli anni ad effettuare sistematicamente un’episiotomia durante il parto.

E’ un vero e proprio taglio dell’introito vaginale, effettuato al momento dell’espulsione della testa fetale, in verticale o in diagonale verso sinistra o destra.

Vorrei dire che sono recenti gli studi che suggeriscono di non applicarla sistematicamente, ma in realtà è da anni ed anni che non se ne raccomanda l’uso sistematico.

Si tratta di una manovra che non previene affatto le lacerazioni vaginali spontanee durante l’espulsione del feto – anzi, può peggiorarne l’esito – e metterla in atto non velocizza affatto il parto.

L’uso non è bandito, ma andrebbe confinato solo a casi selezionati, come la necessità di un parto operativo con ventosa ostetrica, l’eventualità di parto distocico, ecc. e quando possibile va discussa preventivamente con la paziente la possibilità di applicazione.
Una volta effettuata però, richiede una tecnica di sutura di importanza fondamentale per fare in modo che i piani vaginali incisi non abbiano esiti caratterizzati da inestetismi o deficit funzionali (di posizione, urinari, sessuali, defecatori).

Per approfondire l’argomento, ho parlato di episiotomia anche in questo articolo.

In Marzo 2022 è stato presentato uno studio sulla cosiddetta pillola anticoncezionale maschile – un contraccettivo non ormonale – presso la American Chemical Society.

Nonostante negli anni siano state oggetto di studio numerose opzioni farmacologiche per la contraccezione maschile e per lo più ormonali, ad oggi nessuno di questi farmaci è completamente approvato su larga scala, e gli unici metodi di contraccezione maschile sono il preservativo e la vasectomia.

Lo studio ha preso in esame una componente dell’acido retinoico, fondamentale per molte funzioni tra cui la creazione di spermatozoi. Interferire con l’attività di una particolare proteina sembra inibire la creazione di spermatozoi nei topi, e prevenire una gravidanza nel 99%dei casi, per un periodo variabile da 4 a 6 mesi, e con un ripristino della fertilità al termine del trattamento.

Si tratterebbe di un farmaco non a base ormonale, potenzialmente destinato a tutta la popolazione maschile su larga scala. Gli studi sembrano promettenti, e nel corso della seconda metà del 2022 dovrebbero partire le sperimentazioni sugli uomini.

Potremmo chiederci quando uscirà, o quanto costerà, se si tratterà di una pillola o di un dispositivo a lento rilascio… ma la vera domanda è: Gli uomini saranno disposti a sottoporsi a contraccezione?